OddsMover spelar:

Manchester City Asian Hcp -1,25 till 1,98 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Kombattanterna från FA-cupfinalen i lördags möts igen på tisdagen i Premier League. En ligamatch som inför helgen väntades bli meningslös, men tack vare Arsenals förlust mot Aston Villa i söndags så betyder matchen mycket för Manchester City. Vid vinst går City om Arsenal och kan sedan av egen kraft säkra tredjeplatsen till helgen. En tredjeplats som betyder direktplats till Champions League snarare än fjärdeplatsens kniviga kvalspel.

City var det klart bättre laget i lördagens cupfinal som man vann med 1-0 i underkant. City spelade smart och bollskickligt samt undvek att ge bort billiga defensiva inkast och hörnor till ”set piece”-experterna i Stoke som mest framstod som vilsna och slitna. Det blir inte lätt för Stoke att revanschera sig i den för deras del mindre viktiga bortamatchen några dagar efter århundradets viktigaste Wembley-final. Det hemmastarka ljusblåa City-gänget har vunnit åtta av de nio senaste matcherna på City of Manchester Stadium i ligan. Stoke har samtidigt facit två futtiga poäng på deras nio senaste bortamatcher.

Att många av Stokes hårt matchade startelvaspelare såg sega ut i FA-cupfinalen antyder också att Stokes viktigaste komponenter när det är som bäst – hög energinivå och härlig kämpaglöd – kan brista på nytt. Stokes tränare Pulis förväntas logiskt nog rotera en del i startelvan som har varit identisk länge.

Tre tongivande Stoke-spelare som hade småskavanker i finalen – mittback Huth samt yttermittfältarna Etherington och Pennant – ligger nära att få en vilomatch. Det är i så fall försvagningar för ett Stoke som har en synnerligen tunn bänk. Om reslige mittbacken Huth skulle saknas så blir det tidigare så samspelta mittlåset Huth/Shawcross till ett mycket ovant mittbackspar istället och om en av lagets viktigaste spelare Pennant saknas på kanten så tappar Stoke fantastisk offensiv snabbhet och inläggsförmåga.

City har däremot en bred bänk och har råd att byta ut några slitna spelare utan att slagkraften påverkas nämnvärt. Kvalitetsspelare som Zabaleta, Johnson och Milner bänkades från start i cupfinalen och skulle kunna gå in och göra ett piggt dagsverke om de får chansen. Hur City-tränaren Mancini än väljer att göra till slut så talar allt för att startelvan blir flera klasser bättre än Stokes och lär dominera spelet ännu mer än på Wembley. Det mycket starkare, kraftigt hemmagynnade och mer motiverade City ska vara storfavorit.