OddsMover spelar:

Villarreal Asian Hcp -0,50 till odds 2,31 hos 5pmarket. Insats 5 units (flat).

Söndagens 12:00-match spelas mellan de i grunden anfallsglada bolltrillarlagen Villareal och Athletic Bilbao.

Villarreal åkte på en rejäl käftsmäll via 0-4 senast borta mot Mallorca. Det var en rättvis förlust, men den späddes ut i väl många baklängesmål. Villarreal hade så mycket som 65 procent av bollinnehavet och matchen var jämn innan Mallorca fick till tre kvicka mål från 0-1 till 0-4 inom en kvart tidigt i andra halvleken. Räkna med revanschsugna Villarreal-spelare den här veckan. Villarreal vet att laget kan betydligt bättre. Före den nämnda genomklappningen hade Villarreal tagit tio poäng på fyra matcher och spelat både underhållande och effektiv fotboll. Nyckelspelare som mittfältarna Bruno och Borja Valero samt anfallaren Ruben har imponerat som matchavgörande spelare. Villarreals långsiktiga trend pekar upp och det gäller inte minst i spelet här hemma på El Madrigal. Villarreal är just nu La Ligas åttonde bästa hemmalag inklusive sju raka hemmamatcher utan förlust.

Athletic Bilbao är ett i grunden starkare motstånd som har presterat på topp i flera turneringar. Laget är kvalificerat till Spanska Cupen-finalen i maj, kämpar om Champions League-plats i ligaspelet och blev i torsdags klart för åttondelsfinal i Europa League. Tränare Bielsa har fått Athletic Bilbao precis dit han vill med ett högt presspel, stort bollinnehav och stabilitet.

Baskernas läge inför söndagens 12:00-match kunde emellertid ha varit bättre. Athletic Bilbao fick tömma energidepåerna fullständigt för att vinna torsdagens Europa League-match mot Lokomotiv Moskva för mindre än tre dygn sedan. Till det ska det noteras att Athletic Bilbao har flera nyttiga spelare otillgängliga. De Marcos och Muniain avtjänar avstängningar. Amorebieta har dragit på sig en ny skada. Alla de tre nämnda har spelat flitigt, varav Muniain – som var segerskytt i torsdagsmatchen – är lagets näst viktigaste spelare. Offensive mittfältaren Muniains teknik är sensationellt bra! Även om han själv inte alltid får utdelning så skapar han utrymme för sina kollegor genom att locka bevakning. Hans oförutsägbara spelstil tillför mycket nytta i spelet. Ett jätteavbräck!

Som om det inte vore nog finns det ett frågetecken för lagets viktigaste spelare Fernando Llorente (12 mål) som har haft knäproblem länge och fått ta det försiktigt på sistone. Llorente fick till exempel vila första halvleken mot Malaga och kan få göra något liknande här. Även om Llorente startar så står det klart att Athletic Bilbao både är försvagat spelarmässigt och borde ha svårt med energidepåerna. Det i kombination med ett heltaggat och hemmastarkt Villarreal gör att favoritskapet blir tydligt.

OddsMover spelar:

Marseille-Inter Under 2,50 mål till odds 1,76 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Dags för första åttondelsfinalmötet mellan formstarka Marseille och formsvaga Inter. Lagen gjorde liknande prestationer i höstas genom att gå vidare utan att imponera något extra. Marseille blev grupptvåa bakom Arsenal med en poängs marginal till trean Olympiakos. Inter vann sin grupp, men det var en svagare grupp med CSKA, Trabonzspor och Lille.

Marseilles vinterprestationer lovar gott inför framtiden. Laget har spelat 15 raka tävlingsmatcher utan förlust. Det finns en trygghet och stabilitet som saknades i höstas. Något som däremot stör är att bäste målskytten Loic Remy (9 mål och 3 assist på 21 ligamatcher) blev skadad i en cupmatch nyligen och därför kommer att missa kvällens möte. Remy är riktigt vass på att göra mål med huvudet och fötterna i straffområdet. Ersättaren Brandao kom nyligen tillbaka från Brasilien och har hittills gjort fyra ligaframträdanden och ett mål. Brandao är spelmässigt intressant fast han är inte lika pålitlig matchvinnartyp. Hela Marseilles kännetecken är att laget är jämnstarkt med få profiler som sticker ut ur mängden. Laget bygger mer på en jämn bredd än på spetsspelare. Det kommer att bli extra tydligt när Remy är otillgänglig.

Inter ser ut som ett lag i spillror. Nye tränaren Ranieri anslöt i september och vann sju matcher i rad. Därefter har formkurvan varit allt annat än uppåtgående. Inter kommer hit med fyra förluster på de fem senaste Serie A-matcherna. Som om det inte vore nog har laget tappat Motta som har varit en av lagets nyckelspelare. Inter har fördelen av att alltjämt ha kvar en rad rutinerade spelare med stormeriter. Inte minst defensivt där Macion, Lucio, Samuel och Zanetti är bekanta och starka namn. Det är samtidigt tydligt att många av dessa rävar är en bra bit ifrån toppformen. Samuel är frågetecken till start på grund av tidigare småskada. Inter-tränaren Claudio Ranieri har i övrigt antytt att den offensive fixstjärnan Sneijder kanske bänkas. Skälet uppges vara Sneijder inte hjälper till tillräckligt defensivt.

Ranieri har inför Marseille-matchen sagt följande: ”On Wednesday against Marseille I´ll try to organise things in such a way that our opponents are not able to exploit their strengths.” Oavsett om de orden innebär petning av Sneijder i startelvan eller inte så går det att ana Inters grundtaktik. Det gäller i första hand att neutralisera Marseilles styrkor och i andra hand sikta på att själva vara kreativa. Det är en föga oväntad inställning från Ranieri som är känd som försvarsfokuserad. Marseille-kollegan Didier Deschamps lär också ha pratat försvar med sina grabbar. Här i slutspelet gäller bortamålsregeln som slår hårt mot läckande hemmalag. Marseille var ett tätt lag redan i gruppspelet med ett mål eller färre i fyra av sex matcher. Mot ett försiktigt Inter som vill dra ner tempot och i avsaknad bäste målskytten Remy lutar det åt en till målsnål Marseille-match.

OddsMover spelar:

Real Madrid Asian Hcp -1,00 till odds 1,76 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

CKSA Moskva möter Real Madrid redan kl. 18 på tisdagen.

Ryska ligatvåan CSKA Moskva tog sig vidare med minsta möjliga marginal från gruppspelet efter en stark seger mot ett något omotiverat Inter i sista gruppmatchen. I övrigt gjorde CSKA inget vidare starkt gruppspel. Laget tog poäng tack vare fixstjärnan Doumbias anfallsproduktion, men ett i övrigt mediokert CSKA förlorade två av tre matcher här hemma på Luzhniki-stadion. Det är många som menar att hemmafördelen blir ryssarnas huvudvapen idag. Förutom att det är konstgräsunderlag så förväntas det vara omkring -10 grader när matchar kickar igång.

Konstgräsunderlaget är dock inte bara gynnsamt då konstgräs ofta gynnar spelskickliga lag som Real Madrid. Vädret kommer helt klart att vara ett störningsmoment, men inte bara för gästerna. Nämnde Doumbia var nyligen på landslagsuppdrag i afrikanska mästerskapen. Det kan inte vara lätt att ställa om från den värmen till sådan här extrem kyla. CSKA är som helhet ett frågetecken på grund av att laget inte har spelat tävlingsmatch på två månader. Som tillägg till det har CSKA frånvarorpoblem. Offensive Vagner Love har sålts till Brasilien, de två bästa målvakterna Akinfeev (avstängd)/Gabulov (lämnat klubben) är otillgängliga, ordinarie back Nababkin avstängd och ordinarie mittfältaren Mamaev skadad. CSKA har i alla fall tillgång till svenska nyförvärvet Pontus Wernbloom. Hur en talangmässigt begränsad spelare som inte ens är ordinarie i svenska landslaget ska kunna mäta sig med Reals superstjärnor på mittfältet är dock en svårlöst gåta.

Real övertygade stort i höstens gruppspel där laget vann alla sex matcher med målskillnaden 19-2. Real agerade till och med professionellt i den meningslösa sista gruppmatchen mot Ajax (3-0b). Hemma i Spanien radar Real också upp segrarna. Det solida 4-0-vinsten mot Racing Santander var åttonde raka vinsten. Om Real håller koll på Doumbia så ska det vara jättechans för ny seger. Styrkeskillnaden mellan lagen är mycket stor, så stor så att inte ens plastgräs eller väder kan vara tillräckligt för Wernbloom och hans lagkamrater.

OddsMover spelar:

Man City Asian Hcp 0:0 till odds 2,05 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Porto mot Manchester City är ett smarrigt möte i Europa League som lika gärna hade kunnat vara en Champions League-match. Såväl fjolårets Europa League-vinnare Porto som Premier League-ledarlaget City håller hög europeisk klass. Båda föll på mållinjen i Champions Leagues gruppspel och får ställa om siktet på Europa League i stället.

Porto har dock tappat några pinnhål i oslagbarhet jämfört med ifjol. Laget gjorde en halvdan insats i Champions Leagues gruppspel som ledde till en tredjeplats bakom novislaget APOEL Nicosia och ligger fem poäng efter Benfica i portugisiska ligan. Förlusten av fjolårets skyttekung Falcao (Atletico Madrid) och tränaren Villas-Boas (Chelsea) inför säsongen är två förklaringar till den lilla nedgången. En annan är att kreative mittfältaren Guarin gick skadad en del i höstas och nu har lämnat (Inter). Porto tog nyligen in Janko som en nytt spännande nytt anfallsalternativ, men han är cupavstängd i Europa League så han kan inte hjälpa Porto nu. Inte heller den tänkbare startbacken Otamendi (avstängd) finns med i kvällens trupp.

Portos spel bygger normalt på den härlige centrale spelfördelaren Moutinho och på kantattacker från anfallarna. Moutinho kommer att få händerna fulla just här. Citys centrala stomme är enormt stark där såväl vassa offensiva mittfältare (Silva) som trygga defensiva mittfältare (Barry, De Jong) och mittbackar med auktoritet (Lescott, Kompany) huserar. Om Porto ska lyckas rubba mäktiga City så gäller det alltså att försöka attackera från kanterna.

Tyvärr för Porto talar mycket för att City kommer att styra bollinnehavet och begränsa Portos anfallsförsök effektivt. Kanske inte lika mycket som City klarade att begränsa Aston Villa (1-0b) den gångna helgen, men tillräckligt mycket för att City ska ha initiativet i klara målchanser. Portos 4-3-3-system må vara effektivt när man möter svagare motståndare som backar hemåt men mot ett världslag som City borde Portos tre mittfältare bli fullkomligt uppätna av Citys femmannamittfält. City är både numerärt och individuellt starkare än Porto på mittfältet.

Lägg därtill faktorer som att City lär låta en spelsugen Balotelli starta samt att hela laget är spelledigt i helgen (ligauppehåll p.g.a. FA-cupen) så kommer gästernas energinivå sannolikt vara av bästa slag. Citys styrkemässiga och taktiska fördelar ska väga tungt nog för att neutralisera den i och för sig stora hemmafördelen.

OddsMover spelar:

Benfica Asian Hcp 0:0 till odds 2,11 hos 5pmarket. Insats 5 units (flat).

Champions Leagues första åttondelsfinalmöte mellan Zenit och Benfica kickar igång onsdag klockan 18 i ryska minusgrader. Det är så kallt i Ryssland (runt -10 till -15) så att planen behöver UEFA-inspekteras timmen innan matchstart, men det krävs väldigt mycket för att matchen ska bli inställd.

Zenit imponerade stundtals i gruppspelet med den fartfyllda offensiven. I övrigt är det noterbart att Zenit har varit en maktfaktor på hemmaplan i Europa-sammanhang. Faktum är att lagets senaste hemmaförlust var år 2008 mot Real Madrid. I kvällens match mot Benfica finns emellertid klar risk för att Zenit kommer att åka på en ovanlig förlust. Zenits uppladdning kunde ha varit bättre.

För det första så har laget inte spelat någon tävlingsmatch år 2012 på grund av att ryska ligan har vinteruppehåll. För det andra har Zenit-truppen varit frånvarodrabbad de senaste veckorna. Det mest anmärkningsvärda beskedet är att spelfördelaren Danny – Zenits spelmässigt viktigaste spelare – har en färsk skada. Det är svårt att säga exakt hur mycket det kommer att påverka, men det står helt klart att Zenit kommer att behöva tänka om jämfört med vanligtvis då Danny är en utgångspunkt för många anfall. Som om det inte vore nog har en av de bästa backarna Criscito insjuknat och kastat in handduken sent. Det är inte heller troligt att målvakt Malafeev eller utespelarna Lazovic/Bukharov spelar. Lazovic är näst bäste målskytt i ligan med 11 mål. Det enda positiva på truppfronten är att målkungen i ligan Kerzhakov (18 mål) är i bättre skick än i höstas och därmed kan hota.

Men om Kerzhakov ska sägas vara ett hot så motsvarar det bara förnamnet på Benficas offensiva tillgångar. Benfica är mitt uppe i sitt portugisiska ligaspel där laget är obesegrat efter 18 omgångar (15-3-0) och leder med fem poäng fler än Porto. Målkungen Cardozo (14 mål på 17 matcher) som lär få sällskap av antingen Rodrigo (8 mål på 12 matcher) eller Nolito (8 mål på 18 matcher) visar mycket hög klass. Bakom de nämnda avslutsalternativen så har både den belgiske supertalangen Witsel och Champions Leagues assistkung Gaitan (5 assist i gruppspelet) svarat för toppinsatser. Benficas försvarsspel har inte heller några större svagheter. Det är helt enkelt ett välbalanserat lag, vilket förklarar varför Benfica kunde vinna gruppen framför Basel och Man Utd. Liksom i ligaspelet så gick Benfica genom gruppspelet obesegrat med tre vinster och tre oavgjorda.

Benfica går in till kvällens match med elva raka tävlingsvinster i ryggen. Formen, truppläget och matchtempot talar solklart för Benfica. Det hemmastarka Zenit får därmed ovanligt nog slå ur underläge på Pertrovskij-stadion. Oddset 2,11 på Benfica med pengarna tillbaka vid kryss är mums!

OddsMover spelar:

Bayer Leverkusen-Barcelona Under 3,0 mål till odds 1,84 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Mer eller mindre alla utomstående förväntade sig Barcelona skulle få tillbaka den viktige offensive speluppläggaren Xavi till kvällens Champions League-åttondelsfinal mot Leverkusen. För mindre än en timme sedan blev det dock klart (via spanska radiokanaler) att Xavi kommer att stå över spel. Xavi har gjort 6 mål och 6 assist på 17 ligamatcher. Det finns förstås bra ersättare på Barcelonas bänk, men ingen som levererar på Xavis pålitligt höga nivå.

I övrigt så är det värt att nämna att Leverkusen har många viktiga offensiva spelare på skadelistan. Laget har sett ohyggligt uddlöst ut i flera Bundesliga-matcher. En annan fördel för Under-spelet är att åttondelsfinaler och dubbelmöten i Champions League tenderar att bli mer målsnåla än gruppmatcher.

OddsMover spelar:

Swansea med Asian Hcp +0,50 till odds 1,86 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

West Bromwich har varit instabilt på senare tid med mest lutning åt det negativa hållet. Laget har lidit av frånvaroproblem i alla lagdelar, men allra värst är det på kreativa sidan. Långtidsskadade Brunt som är bäste assistläggare (5 assist) har varit borta ett tag och hans känsliga vänsterfot har varit saknad. På anfallssidan har WBA inte fått till så många startmatcher med det på pappret spännande anfallsparet Odemwingie/Long. För ett par matcher sedan startade ingen av de två. Senast startade bara Odemwingie medan Long strular med ett matsmältningsproblem som riskerar att hålla honom utanför startelvan igen. Long är lagets bäste målskytt (6 mål) så det svider att spela utan honom från start.

Swansea har ett av Premier Leagues mest intressanta mittfält i dagsläget. Fjolårets nyckelspelare Dyer och Sinclair har tagit tid på sig att växa in i Premier League. Ingen av dessa övertygade i säsongsinledningen. På sistone har dock båda spelat nyckelroller. Sinclair var målskytt i den meriterande och rättvisa 1-1-poängen hemma mot Chelsea senast. Dessutom har Swanseas mindre extravaganta Britton och Allen varit pålitliga och tillsammans med succényförvärvet Sigurdsson fullbordas ett slagkraftigt femmanamittfält. Anfallstoppen Graham har gjort ett fullgott jobb och är bäste målskytt (7 mål) med bud på mer i framtiden.

Om man ska ge negativ kritik till Swansea så är det att backlinjen kan gå bort sig rejält ibland. Det gjorde den till exempel i matchen mot Arsenal (3-2h) där Swansea spelade bra långa stunder men var nära att slarva bort sig med några koncentrationsmissar. Lyckligtvis så har Swanseas målvakt Vorm varit en av lagets bästa spelare med flera matchavgörande räddningar under säsongen.

En annan kritisk punkt hos Swansea har varit bortaspelet. Laget är fortfarande Premier Leagues sämsta bortalag på pappret (1-3-7), men det ska snabbt sägas att Swansea för inte så länge sedan slog Aston Villa med stil (2-0) på Villa Park. West Bromwich är för all del inte heller ett starkt hemmalag. West Bromwich är ligans poängmässigt tredje sämsta hemmalag (2-2-7), varav säsongens enda två segrar var mot bottengängen Wolverhampton/Bolton innan årsskiftet. Swansea är tveklöst bättre än de bottenlagen och med både starkare form, mer intakt startelva och framförallt det hyperspännande mittfältet så kan Swansea tillgodoräknas bra poängmöjligheter.

OddsMover spelar:

Norwich med Asian Hcp +0,50 till odds 2,17 hos 5pmarket. Insats 5 units (flat).

Sunderland och Norwich är två av de mest positiva inslagen på senare tid. Sunderland var ett bottengäng i säsongsinledningen, men anställningen av nye coachen Martin O´Neill har bidragit till en nytändning av sällan skådat slag. Sunderland har tagit 16 poäng på 8 matcher. Endast Manchester United har tagit fler poäng (18) på samma tid.

Sunderlands trupp har dock slitit med en hel del frånvaroproblem. Läget såg ut att vara på väg att bli ljusare häromveckan, men i och med FA-cupmatchen mot Middlesbrough (1-1h) så mörknade läget igen. Ordinarie kuggarna Wes Brown och David Vaughan som har varit givna i startelvan fick nya skador och missar kvällens match. Sedan tidigare saknas även nyttiga spelare som Bramble och Bendtner plus att slitstarke lagkaptenen Cattermole inte är 100%-ig och räknas som ett stort frågetecken. Sunderland har inte en så bred trupp så att avbräck av nämnda dignitet går obemärkt förbi. Lagprestationen i matchen mot Middlesbrough var för övrigt den segaste och sämsta på länge. Kanske kan den första nytändningen efter O´Neills återkomst vara på väg att lägga sig och Sunderland skaffar sig mer ”realistisk” poängdistribution framöver.

Nykomlingen Norwich har makalöst nog etsat sig fast i tabellens mittenskikt med två poäng fler än Sunderland hittills. Norwich har haft en fantastisk lagmoral hela säsongen och fortsätter konsekvent med sitt inläggsspel som ger många nickmål. Norwich är det lag som har gjort störst andel nickmål i Premier League - 41% av målen har varit nickar. Sunderland är samtidigt det lag som har släppt in störst andel nickmål – 33% av baklängesmålen har varit nickar. Det är alltså som upplagt för Norwich att lyckas med den huvudsakliga anfallsstrategin.

För övrigt så är Norwich formkurva nästintill lika bra som Sunderlands. Laget har bara en förlust på åtta senaste i ligaspelet. Poängmässigt sett har Norwich tagit 13 poäng på de åtta senaste. Norwich vann dessutom helgens FA-cupmatch mot WBA (2-1b). Med Sunderlands färska skadeproblem och Norwich storfördel i nicksammanhang inräknade så är styrkeläget jämnt. Visst ska Sunderland favoriseras i kraft av hemmaplan, men Norwich har tidigare klarat svårare uppgifter än den här. Det är läckert värde på Norwich nuvarande odds med handikapp.

OddsMover spelar:

Real Betis med Asian Hcp -0,75 till odds 1,88 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Det finns ett bra spelläge i söndagens tidiga match (klockan 12:00) mellan Betis och Granada:

Betis säsong har varit bergochdalbana. Det började urstarkt efter premiärsegern borta mot dagens motståndare Granada (1-0b) i en match där Betis indikerade att laget var en kapabel nykomling. Betis ledde rent av serien efter en handfull omgångar och var sensationen på allas läppar. Så småningom ebbade flytet ut och vändes 180 grader till en tung formsvacka. Betis tog ett tag inte mer än en poäng på tio matcher. Trots den svackan valde Betis-styrelsen att ge tränaren Pepe Mel förlängt förtroende. Betis och Mel har på senare tid rett upp situationen till det bättre. Först tre raka vinster, sedan en heroisk insats borta mot Barcelona (2-4b) och senast hyggligt kryss i derbyt mot Sevilla (1-1h).

Betis starkast lysande stjärna är offensive pjäsen Ruben Castro som både är snabb, teknisk och målfarlig. Hans mest frekvente anfallskollega Santa Cruz har inte kommit upp i gammal god toppstandard, men med den stora kroppshyddan och sin ständiga nickförmåga så kompletterar Santa Cruz den lille Castro väl. I övrigt har Betis tryggheten i innermittfältarna Benat/Iriney som är en ständig trygghet på mittplanen. Framför dessa och i det offensiva kantspelet bidrar framförallt Jefferson Montero med rykande snabba djupledslöpningar.

Betis svaghet är försvarsspelet som ibland blir amatörmässigt. Betis har släppt in för många billiga mål. Tur i oturen är att laget idag möter Granada. Artondeplacerade Granada är nämligen det offensivt sämsta laget i serien med blott 12 mål på 19 matcher. Varken fjolårets skyttekung Geijo (1 mål på 15 matcher) eller alternativet Ighalo (1 mål på 12 matcher) har hittat rätt i den ensamma anfallsrollen. Bakom dessa finns en del kapabla mittfältare. Granada har dock haft svårt att få synkningen mellan lagdelarna att stämma. Det ser mer ut som elva individer och fyra osammanhängande block än ett samspelt lag. Det såg visserligen lovande ut i några matcher innan juluppehållet, men Granadas tre ligamatcher efter uppehållet har resulterat i förluster. Den senaste 0-3-förlusten mot ett Espanyol (som saknade de bästa anfallsvapnen Alvaro Vazquez/Sergio Garcia) var blytung. Granada var aldrig med i matchen och siffrorna kunde ha blivit större än 0-3!

Styrelsen fick nog och sparkade den populäre Fabricio Gonzalez till förmån för Abel Resino som i denna match kommer att göra debut på tränarbänken. Resino ärver inte bara ett osynkroniserat lag utan självförtroende. Han får även inleda sejouren med tre frånvarande spelare på målvaktsposten (Roberto), backlinjen (Diakhate) och mittfältet (Uche). Det är mest jobbigt att sakna målvakten Roberto som har varit en av La Ligas bästa. Granada hade varit sämre än artondeplatsen om inte Roberto hade storspelat i höstmatcherna.

Betis har med andra ord såväl en spetsigare spelartrupp, mer harmoni i laget, hemmaplansfördel och ett bättre truppläge. Det finns dessutom en något obskyr faktor som skulle kunna gynna Betis ytterligare en aning. Den här matchen med start klockan 12:00 är Betis femte 12:00-match (!) medan det blir den första 12:00-matchen för Granada. Betis bör därigenom ha vant sig vid rutinerna tack vare de fyra föregående matcherna (varav två har slutat i vinster och två i förluster). Granadas spelare skulle däremot kunna få svårt att optimera de praktiska förberedelserna.

OddsMover spelar:

Manchester City med Asian Hcp 0:0 till odds 2,04 hos Pinnacle. Insats 5 units (flat).

Dags för returmöte i Ligacupens semifinal. Liverpool har med sig 1-0 från matchen i Manchester. Ett straffmål av Gerrard var tillräckligt för vinst trots att City spelmässigt såg ut som ett bättre lag. City hade ett litet spelövertag även i höstsäsongens Premier League-möte här på Anfield Road som slutade 1-1. Laget vann hemmamötet i ligan tidigt i januari med klara 3-0. Matchbilderna i de tre nämnda mötena och tabellsituationerna – City har 54 poäng och Liverpool 35 poäng – antyder att City har mer grundkvalitet än Liverpool.

Som om det inte vore nog så har City ytterligare två starka fördelar inför matchen. (1) Liverpool saknar fortfarande avstängde Luis Suarez vars frånvaro har blivit övertydlig i vissa matcher på sistone. (2) Liverpools formkurva är alarmerande svag med två av säsongens sämsta insatser i Premier League nyligen. Först 0-0 hemma mot Stoke i en match där Liverpool knappt skapade någonting framåt. Därefter och senast en rejäl plattmatch i klar 1-3-förlust borta mot Bolton. Alla lag kan göra enstaka bottennapp här och där, men att göra två så bleka ligaprestationer i rad är synnerligen anmärkningsvärt.

City har förvisso inte spelat så mycket propagandafotboll år 2012 heller fast laget levererar ofta bra resultat ändå. Citys förmåga att avfärda det mycket svårslagna Tottenham (3-2) i en högklassig Premier League-match i söndags var ett exempel på det. Ett City som måste vinna för att kunna gå vidare ska vara favorit.